সুনামগঞ্জ প্রতিনিধি:
সুনামগঞ্জের জামালগঞ্জ উপজেলার ফেনারবাক ইউনিয়নের সুজাতপুর গ্রামের নজরুল ইসলাম কঠোর পরিশ্রম আর চেষ্টায় উস্তা(করলা)চাষ করে ভাগ্য বদলে ফেলেছেন তিনি। তার এখন আর পিছনে ফিরে থাকানোর সময় নেই।
এমন দিন গেছে সংসার চালাতে হিমশিম খেতে হত। দুই বেলা খাবার জোগার করাও ছিল অনিশ্চিত। আর ছেলে মেয়েদের পড়াশোনা ত কল্পনাও করতে পারেনি কৃষক নজরুল ইসলাম। তার যে জায়গাটিতে ছিল কুঁড়ে ঘর সেখানে তার এখন আধাপাকা দালান ঘর।পরিবারে এখন আর সেই করুণ দশা নেই। করলা চাষ করে এখন তিনি সাবলম্বী।
করলা চাষে শুধু নজরুল ইসলামেই নয় এই উপজেলার ৩টি ইউনিয়নের,জামলাবাজ, চাঁনপুর,সংবাদপুর,সোনাপুর,কালী পুর, সুজাতপুর,শরিফপুর,রামপুরসহ ৮টি গ্রামের শতাধিক কৃষক নজরুল ইসলামের মতই নিজেদের ভাগ্য বদলে ফেলেছেন।
কৃষি বিভাগ জানায়,এ বছর উপজেলায় ৩৫ হেক্টর জমিতে উস্তা(করলা)চাষ হয়েছে। এর মধ্যে ৮টি গ্রামে ২২হেক্টর জমিতে উস্তা চাষ হয়েছে। এসব জমি থেকে প্রতিদিন ১ থেকে দেড়শ মন উস্তা(করলা)তোলা হচ্ছে। এছাড়া ধান চাষের চেয়ে করলা চাষ লাভজনক ও নিরাপদ হওয়ায় কৃষকদের আগ্রহ বাড়ছে।
খোঁজ নিয়ে জানাযায়,এইসব গ্রামের প্রায় শতাধিক পরিবার উস্তা(করলা)চাষ করে লাভবান হচ্ছেন। জমি থেকে উস্তা (করলা) তোলার কাজ করছেন কৃষক, স্ত্রী ও সন্তানরাও। করলা বিক্রির জন্য মন্নান ঘাটে তৈরি হয়েছে ৪ থেকে ৫টি আড়ত। বিভিন্ন জেলা থেকে ১০ থেকে ১২ জন বেপারী এসব করলা কিনে ঢাকা,ময়মনসিংহ,ভৈরব,নেত্রকোনা, নারায়নগঞ্জ,টাঙ্গাইল সহ অন্যান্য জেলায় সরবরাহ করছে।
উপজেলার মন্নানঘাট আড়তের বেপারী জালাল উদ্দিন জানান,এবার ফলন ভাল হওয়ায় আরও বেশী উস্তা বেচাকেনা হবে। তিনি আরও জানান, গত ২ বছরে ৩ হাজার মন উস্তা (করলা) বেচা কেনা হয়েছে।
কৃষক নুরুল হুদা বলেন,শুরুতে বেপারীরা প্রতি কেজি উস্তা(করলা) ৫০ থেকে ৬০ টাকায় কিনেছেন। এখন কেজি ২০ থেকে ২৫ টাকায় নেমে এসেছে।
মন্নানঘাট বাজারের আড়তের মালিক সংবাদপুর গ্রামের ফসাদ মিয়া জানান,প্রতিদিন ২ থেকে ৩শ’ মন উস্তা(করলা)লঞ্চ,ট্রলার ও গাড়িতে করে দেশের বিভিন্ন জায়গায় পাঠানো হয়। এতে আমরা মণ প্রতি ২ টাকা কমিশন নিচ্ছি। বেচা কেনা খুবেই ভাল। এই এলাকার কৃষকরা এখন করলা বিক্রি করে বেশ লাভবান।
জামালগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোঃ আলা উদ্দিন জানান, এই এলাকায় মাটি ও পরিবেশ উস্তা (করলা) চাষের জন্য উপযোগী। আমাদের পক্ষ থেকে কৃষকদের সব সময় পরামর্শ দেয়া হয়। যাতে করে তারা আরও ভাল ভাবে করলা উৎপাদন করে আর লাভবান হতে পারে।
